23 мая. Сказка "38 попугаев" (0+), которая рассказывает о приключениях Мартышки, Попугая, Удава и Слонёнка, принес на киностудию начинающий писатель Григорий Остер. Однако тропические животные не привлекли внимания большинства режиссёров, за исключением Ивана Уфимцева, который специализировался на кукольной мультипликации. Его заинтересовал сценарий, и он решил взять на себя проект.
Уфимцев не только режиссировал, но и сам играл в кино. Одной из его известных ролей стал поклонник живописи Джотто в комедии "Влюблён по собственному желанию" (12+). Режиссёр пригласил в команду мультипликатора Юрия Норштейна и художника Леонида Шварцмана, известного как создателя Чeбурашки и Крокодила Гены, которые начали работать над образами героев. Слонёнка они изобразили сразу, и с Мартышкой не возникло проблем, а вот образы Попугая и Удава потребовали больше времени. Шварцман, не любящий змей, испытывал трудности при их рисовании, что создавало образ злого и холодного Удава. В поисках вдохновения художник проводил время в зоопарке, но в итоге сам придумал образ, добавив Удаву нос, брови и цветочки на шкуре, что значительно улучшило его внешний вид. Норштейн предложил использовать хвост Удава как руку, что добавило персонажу философское выражение.
Интересно, что узор на шкуре Удава в разных сериях отличается, а сам Попугай со временем изменился, став "роскошнее" и потеряв узоры на брюшке. Вначале попугай имел длинные крылья и хвост, но это усложняло работу мультипликаторов, поэтому хвост убрали, а крылья укоротили, что сделало его более энергичным. Образ Попугая был частично основан на директоре киностудии Иосифе Боярском, а заметное сходство с Лениным также было усилено.
Для озвучивания героев были приглашены известные актёры, которые адаптировали свои образы к характеру персонажей. Слонёнка озвучивал Михаил Козаков, Удава — Василий Ливанов, а Попугая — Всеволод Ларионов. Над образом Мартышки работали три актрисы, а бабушка Удава была создана по образу ехидной героини Бориса Владимирова.
Съёмочной группе настолько понравились персонажи, что они попросили Остера продолжить писать. Никто не ожидал, что истории о героях будут выходить в течение 15 лет и превратятся в цикл мультфильмов и спектаклей. За это время было создано множество кукол, каждая из которых была сделана вручную, поэтому герои могли немного отличаться. Удав и его друзья сейчас хранятся на киностудии "Союзмультфильм".
Спустя годы Леонид Шварцман раскрыл секрет: если бы Удав действительно был длиной в 38 попугаев, он бы просто не влез в экран. На самом деле его длина составила около 10 попугаев.
По материалам: Дом-кино (18+)