В фильме "Укротительница тигров" (0+) участвовали цирковые тигры, которых дрессировал Борис Эдер, считавшийся одним из основоположников советской цирковой дрессуры. В команде с ним работали его ученики, дрессировщики Константин Константиновский и Маргарита Назарова. Сам Борис Эдер появился в фильме в образе опытного дрессировщика Антона Афанасьевича Телегина.
Из всех тигров лишь Пурша, любимец Маргариты Назаровой, проявил доверие к съемочной группе. Этот бенгальский тигрёнок родился в Рижском зоопарке, но его вырастила сотрудница, поскольку мать-тигра не могла его кормить. Когда Пурша стал слишком крупным для содержания в квартире, его перевели в Ленинградский зоопарк, откуда затем он попал к Борису Эдеру.
Пурша и другие тигры Бориса Эдера впервые появились на экране в фильме "Опасные тропы" (12+), где они изображали амурских тигров, что соответствует сюжету, происходящему в тайге. Однако отличить тигров друг от друга может только специалист, поэтому в съемках приняли участие и бенгальцы, хотя на самом деле в данной местности бенгальские тигры не обитают.
В тот момент, когда съемки "Опасных троп" завершались, на "Ленфильме" уже разрабатывали идею новой цирковой комедии "Укротительница тигров". На главную роль была назначена дебютантка Людмила Касаткина, которая же в итоге решительно отказалась сниматься рядом с тиграми. Это вызвало у съемочной группы чувство дежавю, так как в "Опасных тропах" аналогично поступила актриса Лилия Юдина, и её тогда дублировала Маргарита Назарова. Поэтому и сейчас Назарову пригласили в проект, несмотря на то что у неё еще не было зрелых сольных номеров в цирке. Таким образом, ей и тиграм пришлось пройти подготовку к съемкам. Из всех тигров выбрали наиболее послушных — бенгальца Пуршу и трех уссурийских тигров Раду, Ахилла и Байкалочку. Борис Эдер и Константин Константиновский вывезли хищников в лес, где установили большую клетку и начали репетиции. В то время как съемки "Опасных троп" еще не были завершены, тигры утром играли "диких зверей", а вечерами возвращались в роли цирковых артистов, что порой требовало строгого обращения с ними после съемок.
Чтобы Маргарита Назарова могла управлять тиграми на площадке, дрессировщики применяли метод "злого и доброго полицейского". Эдер и Константиновский относились к животным строго — стреляя в воздух, щелкая бичом и угрожая им вилами. После этого Назарова успокаивала и кормила тигров. С течением времени хищники начали бояться мужчин и воспринимать Маргариту как защитницу. Лишь тогда Борис Эдер решился брать её с собой в клетку.
Когда дрессировщики прибыли на "Ленфильм" с тиграми, то в одном из павильонов установили клетку для дальнейших репетиций. Зверей приучали к софитам, запаху техники и звукам аппаратуры. Маргарите Назаровой активно помогал Константин Константиновский, однако тигры запомнили его как "плохого полицейского" и отказывались работать, в конечном итоге один из тигров даже набросился на дрессировщика. Хотя рана была не так серьёзна, Константиновского отвезли в больницу, а тигров снова поставили на репетицию, чтобы не дать им понять, что их агрессия дала результат.
Когда начались съемки, все ответственные эпизоды доверили Пурше, в то время как остальные тигры работали только на арене. Людмила Касаткина, боявшаяся подходить к тиграм, в конечном итоге прониклась к Пурше и даже просила, чтобы для неё придумали номер, но к тому времени обучить тигра взаимодействовать с новым человеком было уже невозможно. Таким образом, актриса лишь гладила его через решетку и кормила мясом с палочки.
По сюжету, тигр должен был проявлять активность в кабинете директора цирка — бегать по столу, снимать трубку с телефона и преследовать мотогонщика, роль которого исполнил Павел Кадочников. Для съемок бумаги смазывали клеем, чтобы тигр активно стряхивал их, а трубку намазывали сырым мясом, чтобы он её "снял". Когда тигр бросался на дверь, которую Кадочников с другой стороны пытался закрыть, ему поступали совершенно противоположные указания — дрессировщик просил отодвинуть лицо подальше, чтобы тигр не достал его лапой, тогда как операторы кричали, что актёр выпадает из кадра, и нужно подвести лицо ближе.
В сценах на арене Людмилу Касаткину подменяла Маргарита Назарова. Чтобы зрители не заметили разницы, дрессировщицу снимали сзади или в профиль, а также подбирали одежду и обувь, которые скрывали различия в росте и фигурных пропорциях. За время репетиций и съёмок Назарова успела разработать сольный номер, который в итоге был показан в финале фильма и с которым она продолжила выступления в цирке. Пурша стал её любимцем — она возила его в автомобиле, гуляла с ним на поводке и даже взяла на празднование Нового года в ресторан "Астория". Спустя шесть лет Маргарита Назарова вновь снялась в главной роли с тиграми в комедии "Полосатый рейс" (12+).
По материалам: дом-кино (18+)
