В 1955 году молодому режиссёру Эльдару Рязанову не удалось реализовать свою задумку с драмой "Встречи на Камчатке" (12+), поскольку его заявку не приняли на "Мосфильме". Директор киностудии Иван Пырьев настоял на том, чтобы Рязанов переключился на создание комедии по сценарию драматургов Бориса Ласкина и Владимира Полякова под названием "Карнавальная ночь" (0+), который три года пролежал без дела. Рязанов, не проявляя особого энтузиазма к первоначальному сценарию, начал его переписывать, стремясь создать такой динамичный сюжет, чтобы сгладить различные нелепости и недостатки. Летние съёмки новогодней комедии проходили в Театре Советской Армии, который в это время находился на гастролях.
На главную роль Серафима Огурцова Рязанов хотел пригласить театрального актёра Петра Константинова, однако Пырьев настоял на том, чтобы эту роль исполнил Игорь Ильинский. Рязанов испытывал некоторую тревогу, готовясь к встрече с известным актёром, надеясь, что тот откажется, но Ильинский, к его удивлению, заинтересовался проектом. Они быстро нашли общий язык и вместе начали искать новый облик для своего героя, решив, что Огурцов должен быть как инициативным, так и наивным.
Отбор Людмилы Гурченко для роли также произошёл благодаря вмешательству Пырьева. Гурченко пробовалась на роль, но её тесты не впечатлили Рязанова, который не планировал её утверждение. Однако Пырьев заметил молодую актрису, будучи впечатлённым её необычной внешностью, и настаивал на повторных прогонах с камерой. В результате Гурченко была утверждена, а её персонаж, Лена Крылова, неожиданно вышел на передний план, хотя изначально не имел прописанной драматургической линии.
Эпизод с лектором астрономии возник в ходе работы над фильмом — была импровизация Рязанова. В то время активно действовало Общество научных лекций, и среди его спикеров было немало эксцентричных личностей. Режиссёр решил сатирически изобразить их в "Карнавальной ночи", пригласив комедийного актёра Сергея Филиппова на роль этого "горе-лектора". Известная строчка, произнесённая им: "Как у нас в садочке…", была заимствована из хита чехословацкой певицы Гелены Лоубаловой "Красная розочка" (12+).
Иван Пырьев также взял на себя роль надзора за созданием музыкальных номеров, заказав песни композитору Анатолию Лепину и поэтам Вадиму Коростелеву и Владимиру Лившицу. Рязанов, в свою очередь, успешно интегрировал музыкальные номера в фильм. Вместе с автором песен они придумали финальную сцену, где Лена Крылова поёт о том, что можно успеть за оставшиеся пять минут до Нового года, и завершаем это исполнение курантами. Оркестр Эдди Рознера не был в восторге от предложенной мелодии, считая её устаревшей и не соответствующей ожиданиям в плане стиля, но несмотря на это, песня оказалась настоящим хитом, который спустя более шести десятилетий продолжает перепеваться новыми поколениями.
Съёмочный процесс проходил как в павильонах "Мосфильма", так и в Театре Советской армии, и занял пять месяцев. Когда завершённый материал представили худсовету, члены комиссии пришли к выводу, что фильм неудачен и скучен, и рекомендовали завершить его в спешном порядке. Однако лишь один Пырьев верил в успех картины. В итоге, "Карнавальная ночь" вышла на экраны 29 декабря 1956 года без какой-либо рекламной поддержки и афиш. Это, безусловно, удивило худсовет, когда фильм стал кассовым хитом 1956 года и был признан лучшим по версии журнала "Советский экран" (18+) в 1957 году. Режиссёр Эльдар Рязанов и Людмила Гурченко, для которой эта работа стала вторым появлением на экране, получили громкое признание. С премьеры Гурченко стала настоящей звездой, а её образ Леночки Крыловой стал идеалом для подражания.
По материалам: Дом-кино (18+)
Кто не снимался в этом известном фильме про Великую Отечественную — 4 сцены
