Режиссер Инесса Ковалевская и композитор Геннадий Гладков решили создать музыкальную сказку и выбрали для адаптации "Бременских музыкантов" (0+) братьев Гримм. Однако, когда Ковалевская ознакомилась с сюжетом, она осталась разочарованной: истории о стареющих животных — Осле, Псе, Коте и Петухе, которых хозяева выгнали со двора, чтобы они отправились в Бремен с надеждой стать уличными музыкантами, показалась ей слишком мрачной. Ночью наши герои обнаружили хижину разбойников, победили их и остались жить в этом доме. Сюжет, хоть и печальный, был в оригинальном фильме 1937 года, но его центральной темой все же оставалась музыка.
Сценарий к фильму стали писать поэт Юрий Энтин и актер Василий Ливанов. Они не стремились ограничивать себя исключительно детской сказкой и, по совету Геннадия Гладкова, решили добавить романтическую линию. Ливанов придумал образ Трубадура, к которому, после некоторых раздумий, добавили Принцессу. Появление Принцессы автоматически привело к необходимости появления Короля, что добавило драматургии в историю и подчеркнуло конфликт между бродячим музыкантом и дочерью Короля. В процессе работы новые персонажи стали ключевыми, в то время как сказка братьев Гримм практически утратила свою первозданную суть, оставив лишь название.
На "Союзмультфильме" сценарий был одобрен, и создатели тут же приступили к записи песен, по которым позже планировалось анимировать героев. Юрий Энтин написал текст, а Геннадий Гладков — музыку. Для записи пригласили солистов квартета "Аккорд", которые исполнили партии Короля, Принцессы и животных, а также актеров Олега Анофриева в роли Трубадура и Зиновия Гердта, который должен был озвучить Атаманшу. Однако в назначенный час на студию появился только заболевший Анофриев, уведомив всех, что не сможет петь. Гердт и солисты квартета также просили перенести запись.
Тем не менее, на этапе записи выяснилось, что Анофриев оказался замечательным имитатором: он смог исполнять не только лиричные арии Трубадура, но и голоса Пса, Кота, Петуха, разбойников и даже Атаманши. Сначала на роль разбойницы пробовали Жерздеву, но ее сопрано было слишком мягким для жесткого образа героини. Тогда Анофриев спросил, под чей образ ему следует петь, и авторы музыки предположили, что идеально подойдёт Фаина Раневская. Результат оказался настолько удачным, что его оставили в финальной версии. За Короля спел Геннадий Гладков, за Осла — Анатолий Горохов, а охрану озвучивали Анофриев и Горохов. По словам Анофриева, они завершили свою работу уже под утро, и к тому времени он полностью выздоровел — очевидно, что искусство обладает невероятной силой.
Изначально не планировалось снимать продолжение "Бременских музыкантов", однако эта мысль пришла в головы создателей после того, как в киностудию пришло письмо от директора московского детского кинотеатра "Баррикады" с просьбой продолжить историю. Ливанов, Энтин и Гладков написали новый сценарий, получивший название "По следам бременских музыкантов" (0+), и обратились к Инессе Ковалевской, но она была уверена, что история завершена и продолжений не требуется. После настойчивых уговоров, она согласилась отложить работу на время, пока завершит другой мультфильм, однако руководство студии не хотело тянуть время и предложило занять режиссерское кресло Василию Ливанову.
Любимица народа и личный враг Вождя: как Советская Золушка попала в черный список Сталина
